An Hiên và Nhà Thú: Hai Đời Sống Của Một Nhà Vườn Huế

Cùng Một Cội Nguồn, Hay Những Con Đường Khác Nhau, Trong Kiến Trúc Truyền Thống Huế?

Ẩn mình bên bờ sông Hương, nhà vườn An Hiên là một trong những ví dụ đẹp nhất còn lại của một nhà vườn, một nhà rường truyền thống xứ Huế. Không mang quy mô đồ sộ của kiến trúc hoàng cung, An Hiên chinh phục du khách bằng vẻ đẹp giản dị mà tinh tế: một khu vườn xanh rộng, một ngôi nhà gỗ cổ, những lối đi rợp bóng cây, và sự sắp đặt hài hoà của từng chi tiết trong không gian ấy.

Hơn một thế kỷ qua, An Hiên vẫn giữ được vẻ đặc trưng của một nhà vườn truyền thống. Ở đây, du khách không chỉ được khám phá một ngôi nhà cổ, mà còn có thể hiểu thêm cách một gia đình xưa từng tổ chức không gian sống, gìn giữ gia phong, và gắn kết đời sống thường ngày với thiên nhiên.

Nhà vườn An Hiên nằm tại số 58 đường Nguyễn Phúc Nguyên, khu vực Kim Long, trên bờ bắc sông Hương. Mặt tiền chính của ngôi nhà hướng nam, gần cầu Dã Viên, và từ đây, du khách có thể nhìn về hướng chùa Thiên Mụ.

An Hiên được xây dựng vào cuối thế kỷ 19, giai đoạn nhà vườn và các dinh thất quý tộc phát triển thịnh vượng ở khu vực Kim Long — vùng đất từng tập trung nhiều dinh thất của hoàng thân, quý tộc và quan lại triều Nguyễn.

Theo các ghi chép được lưu truyền, chủ nhân đầu tiên của điền trang là một công chúa triều Nguyễn. Năm 1895, điền trang được chuyển cho ông Phạm Đăng Khanh, con trai một vị quan lớn dưới thời vua Gia Long.

Năm 1920, điền trang được chuyển cho ông Tùng Lễ, một người giàu có nổi tiếng trong vùng. Đến năm 1936, An Hiên thuộc về ông Nguyễn Đình Chi, khi ấy đang giữ chức Tổng đốc Hà Tĩnh. Sau khi ông qua đời năm 1940, vợ ông, bà Đào Thị Xuân Yến, tiếp tục quản lý và gìn giữ điền trang.

Qua nhiều thế hệ chủ nhân, An Hiên vẫn gìn giữ được cả kiến trúc và cảnh quan của mình. Những đổi thay của thời gian, vì thế, không xoá đi dấu vết của quá khứ; trái lại, chúng khiến nơi đây trở thành một chứng nhân đáng quý cho đời sống Huế qua hơn một thế kỷ.

Khuôn viên rộng khoảng 4.600 m² — đủ để tách biệt hoàn toàn An Hiên khỏi những dãy nhà san sát của thành phố bên ngoài bức tường của nó. Nhìn từ bên ngoài, ngôi nhà chính hầu như không thể thấy ngay: một lớp cây xanh rậm rạp bao quanh, tạo nên một sự chuyển tiếp từ từ, từ con đường bên ngoài vào thế giới riêng tư bên trong. Mối liên hệ gần gũi giữa nhà và cảnh quan này không đơn thuần mang tính trang trí; đó là điều căn bản làm nên đặc trưng của nhà vườn truyền thống Huế, nơi môi trường xung quanh trở thành một phần không thể tách rời của kiến trúc.

Cách bố trí này là một trong những đặc điểm đáng chú ý của kiến trúc nhà vườn truyền thống Huế.

Lối Vào Và Bố Cục Của Một Nhà Vườn Huế Truyền Thống

Lối vào An Hiên bắt đầu bằng một cổng vòm xây bằng gạch và vữa. Từ cổng, một con đường dài khoảng 34 mét dẫn sâu vào trong điền trang, với những hàng cây được trồng thành nhiều lớp ở hai bên.

Không có gì ở đây vội vã hướng về ngôi nhà. Thay vì đi thẳng từ đường vào phòng khách, du khách sẽ đi qua cổng, qua những hàng cây, qua khu vườn, qua bức bình phong, rồi mới đến được ngôi nhà chính.

Trước nhà là một bức bình phong mang chữ "Thọ", có ý nghĩa quan trọng theo quan niệm phong thuỷ truyền thống. Ngoài ra còn có một hồ nước hình chữ nhật ở phía trước, tạo thêm một lớp chuyển tiếp và giúp điều hoà khí hậu.

Những chi tiết tưởng như nhỏ nhặt này thực ra cho thấy người xưa đã suy xét kỹ lưỡng đến đâu về mối quan hệ giữa kiến trúc, cảnh quan và đời sống thường ngày.

Nằm giữa khu vườn là một nhà rường truyền thống, rộng khoảng 135 m², được bố trí theo kiểu ba gian hai chái.

Gian giữa dùng để thờ cúng, và cũng là không gian trang trọng nhất trong nhà. Hai gian bên dùng để tiếp khách và sinh hoạt hàng ngày. Hai chái ở hai đầu nhà được chia thành các không gian riêng tư cho các thành viên trong gia đình.

Gỗ, Tay Nghề Và Truyền Thống Nhà Rường

Trong một nhà rường, gỗ không đơn thuần là nền tảng kết cấu của ngôi nhà; nó còn quyết định phần lớn vẻ đẹp kiến trúc của công trình.

Những cột gỗ lớn tạo nên nhịp điệu xuyên suốt không gian. Xà, kèo và các chi tiết trang trí được chế tác tỉ mỉ, phản ánh tay nghề và sự khéo léo của những người thợ mộc Việt Nam xưa.

Chi tiết ấn tượng nhất của ngôi nhà chính là bộ khung gỗ. Cột, kèo và các cấu kiện chính được liên kết với nhau tạo thành một tổng thể vững chắc và hài hoà, trong khi nhiều chi tiết được chạm khắc tay với những hoa văn bắt nguồn sâu xa từ nghệ thuật truyền thống Việt Nam.

Theo thời gian, bề mặt gỗ dần chuyển sang những sắc màu sâu và đậm hơn, đường vân gỗ tự nhiên hiện rõ hơn, trong khi những vết tích nhỏ trên vật liệu lại trở thành một phần giá trị thẩm mỹ của nó.

An Hiên còn cuốn hút bởi những cổ vật được lưu giữ bên trong ngôi nhà.

Những bộ đồ gỗ, tủ, vật dụng gia đình, bộ trà và các đồ cổ khác làm cho không gian thêm sinh động. Đặc biệt, ngôi nhà còn lưu giữ tấm hoành phi sơn son thếp vàng khắc bốn chữ "Văn Võ Trung Hiếu," do vua Bảo Đại ban tặng cho chủ nhân ngôi nhà vào năm 1937.

Những cổ vật này khiến An Hiên trở thành một điều gì đó hơn cả một công trình kiến trúc — một nơi mà đời sống thường ngày của những gia đình từng sống ở đây vẫn còn có thể được đọc lại, dù rất mờ nhạt.

Một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất tại An Hiên là được thưởng trà, hoặc lắng nghe âm nhạc dân gian Huế, giữa không gian nhà rường truyền thống.

Giữa những kết cấu gỗ cổ, ánh sáng tự nhiên và khu vườn yên tĩnh, âm nhạc truyền thống trở nên gần gũi và sâu lắng hơn. Không gian này không cần đến sự trang hoàng cầu kỳ để tạo nên một không khí thật sự đặc biệt.

Đây cũng là một cách để thật sự hiểu một ngôi nhà cổ: không chỉ bằng cách ngắm nhìn kiến trúc, mà còn bằng cách tưởng tượng ra những câu chuyện, những chén trà, những âm thanh đã từng lấp đầy không gian ấy.

Cùng một tinh thần ấy vẫn còn tiếp nối tại Thiên Ý Villas, và trên hết là tại Nhà Thú — một dinh thất gỗ Huế truyền thống đích thực, được di dời và phục dựng, với kết cấu phần lớn bằng gỗ lim, đặt cùng đá thô, đá phiến và những vật liệu nguyên bản khác.

Nếu An Hiên đã gìn giữ nguyên vẹn tính cách của một nhà vườn truyền thống hơn một thế kỷ qua, thì Nhà Thú cho thấy cách những giá trị ấy vẫn có thể được sống, ngay hôm nay.

Những nhà rường như An Hiên không nên bị giới hạn trong quá khứ, hay chỉ còn là những di vật trong bảo tàng. Những ngôi nhà đáng quý này có thể trở thành kim chỉ nam để tiếp nối một truyền thống. Hiểu được những nguyên lý đã tạo nên sức sống của chúng, cho phép nguồn cảm hứng ấy được tiếp nối một cách trung thực.

Nhiều ngôi nhà cổ ở Huế, đáng buồn, đã biến mất theo thời gian, sự lãng quên và những đổi thay trong cách sống. Nhưng vẫn có những dấu hiệu cho thấy truyền thống mà chúng mang theo — một truyền thống chứa đựng rất nhiều phần hồn của cố đô — vẫn có thể tiếp tục tồn tại. Một ví dụ thú vị có thể tìm thấy ngay trong lòng Kinh thành, tại Thiên Ý Villas, nơi một số ngôi nhà đã được thiết lập với chủ ý tiếp nối những nguyên lý, nghệ thuật và cách sống gắn liền với truyền thống kiến trúc Huế.

Trong số đó, Nhà Thú là một trường hợp đặc biệt thú vị. An Hiên gìn giữ một biểu hiện đáng quý của nhà rường Huế truyền thống, và qua đó, mang lại một cái nhìn sâu sắc về những nguyên lý đã hình thành nên nó. Nhà Thú thuộc cùng một dòng kiến trúc, và tiếp nối những nguyên lý ấy vào hiện tại, thích ứng chúng với một bối cảnh khác, cùng những điều kiện thực tiễn, văn hoá và tinh thần của thời đại mình.

Một Ngôi Nhà Đã Đi Qua Thời Gian Và Không Gian

Nhà Thú, hiện đặt trong Kinh thành tại số 20/31 Nguyễn Thiện Thuật, không phải luôn ở đó. Ngôi nhà từng đứng ở làng chài ven biển Vân Quật Đông, cách Huế 10 km, nơi nó thuộc về một gia đình trong bốn, năm mươi năm, sau khi chính ngôi nhà ấy từng được chuyển đến từ một vị trí sâu hơn trong đất liền, phía tây Huế.

Sự dịch chuyển này là một trong những đặc điểm đáng chú ý của những ngôi nhà gỗ truyền thống. Bộ khung được lắp ghép cẩn thận của chúng có thể được tháo dỡ, mua bán và lắp dựng lại, cho phép một ngôi nhà di chuyển từ nơi này sang nơi khác, và khi cần, trở thành một tài sản gia đình có thể được chuyển nhượng hay để lại cho đời sau.

Kết cấu chính của Nhà Thú — hệ cột và hệ kèo — theo cùng một loại hình và những đặc điểm chung với An Hiên, phản ánh nguồn gốc địa lý và lịch sử tương đồng giữa hai ngôi nhà. Tuy vậy, vẫn có một khác biệt đáng chú ý giữa hai ngôi nhà. Trong khi An Hiên kết hợp một kết cấu gỗ với tường gạch, Nhà Thú giờ đây hoàn toàn bằng gỗ.

Sự tiến hoá của những ngôi nhà truyền thống ở Huế thường đi theo một lộ trình riêng. Những ngôi nhà hoàn toàn bằng gỗ có thể dần trở thành những ngôi nhà giữ lại bộ khung gỗ ban đầu, trong khi những vách tường mỏng, không chịu lực, được thay bằng gạch, vốn chịu đựng tốt hơn trước khí hậu khắc nghiệt của vùng đất này. Một giai đoạn tiếp theo, đáng buồn, thường thấy chính kết cấu gỗ bị thay thế hoàn toàn bởi một ngôi nhà xây, chỉ còn giữ lại hình dáng và vẻ ngoài chung của mô hình ban đầu.

Ở khía cạnh này, Nhà Thú theo một mô hình cổ xưa hơn An Hiên, dù bản thân là ngôi nhà mới hơn. Hình dạng hiện tại của nó thể hiện một sự phục dựng hướng về một trạng thái xưa hơn: trước khi được chuyển vào Kinh thành, Nhà Thú, giống như An Hiên, từng có tường ngoài kiên cố và vách gỗ bên trong, đúng như An Hiên vẫn còn giữ đến ngày nay.

Những vách gỗ của Nhà Thú được làm từ gỗ lim cổ, phù hợp với khí hậu khắc nghiệt của địa phương. Có hai lý do khác nhau để sử dụng gỗ lim cổ tái chế — hay còn gọi là gỗ "sắt". Thứ nhất, gỗ cổ đã ổn định phần lớn, nên độ co giãn của nó được giảm đi đáng kể, và cũng ít bị mối mọt tấn công hơn nhiều. Như câu nói: "nếu mối đã bỏ qua khối gỗ này trong 80 năm, chúng chắc sẽ không thử lại bây giờ." Lý do thứ hai là gỗ lim mới, được gọi là lim Nam Phi, là loại gỗ nhập khẩu, và dù bản thân cũng là một loại gỗ cứng quý hiếm, nó chỉ có chung cái tên với loài gỗ bản địa, còn chất lượng thì kém hơn khá nhiều. Gỗ lim khai thác mới hiện đã được bảo vệ, do loài cây bản địa này đang trong tình trạng nguy cấp tại Việt Nam. Về phần mái, cả An Hiên và Nhà Thú đều sử dụng loại ngói liệt thanh mảnh, đặc trưng của Huế, dù có phần dễ hư hại hơn.

Nước, Vườn Và Sự Bảo Vệ Mang Tính Biểu Tượng

Môi trường xung quanh một ngôi nhà có tầm quan trọng đặc biệt trong kiến trúc truyền thống Việt Nam, như có thể thấy rõ ở An Hiên. Ở đây một lần nữa, Nhà Thú tạo ra những biến thể đáng kể, trong khi vẫn giữ lại phần cốt lõi của mô hình xưa vào hiện tại.

Trong số những yếu tố quan trọng, có nước, thường ở dạng hồ nước hay giếng, đóng vai trò như một tiêu điểm mang tính biểu tượng; khu vườn, hay thiên nhiên được khép kín và sắp đặt cẩn thận; và bình phong, một tấm chắn được xây dựng và trang trí, thường mang những biểu tượng bảo vệ, đặt trên trục giữa cổng và ngôi nhà. Vai trò truyền thống của nó là che chắn cho gia đình khỏi những luồng gió và tà khí có hại.

Nhà Thú giữ lại những yếu tố này, nhưng sắp đặt chúng theo một cách mới. Hình thức và công năng của chúng đã được điều chỉnh theo đúng với vai trò của ngôi nhà: một không gian dành cho nghỉ ngơi và tiếp đón.

Nước vẫn hiện diện rất rõ — có lẽ còn rõ hơn ở những mô hình xưa — qua bể bơi, những vòi phun nước và một chiếc giếng được tái hiện.

Bình phong không còn tồn tại như một yếu tố kiến trúc độc lập, nhưng sự hiện diện về mặt thẩm mỹ và biểu tượng của nó vẫn có thể nhận ra qua cổng vườn của Nhà Thú, với đỉnh cổng hình rồng và bốn linh thú được chạm khắc bằng đồng gò, trang trí trên cánh cửa gỗ.

Những linh vật khác cũng xuất hiện xuyên suốt kiến trúc: trên mái nhà, dưới hình dạng những bờ nóc trang trí, và trên hệ mái hiên bằng gỗ lim cổ tráng lệ, nơi những con dơi được chạm khắc như đang ôm lấy nhau.

Khu vườn, chiếc giếng, vòi phun nước và bình phong, vì vậy, đều hiện diện, tuy ở một quy mô nhỏ hơn nhiều. Nhà Thú là một ngôi nhà đô thị, thay vì một nhà vườn ngoại ô như An Hiên. Chính vì lẽ đó, những yếu tố này trở nên đặc biệt tập trung và mang tính biểu tượng cao, gần như được rút gọn về ý nghĩa cốt lõi của chúng.

Qua những ví dụ này, chúng ta có thể thấy cách những yếu tố cổ xưa và ý nghĩa biểu tượng của chúng vẫn tiếp tục tồn tại. Một số còn được nhấn mạnh hơn, trong khi mối liên hệ trực tiếp của chúng với trật tự tôn giáo và nghi lễ xưa đã trở nên lơi dần đi đáng kể. Điều này có nghĩa là chúng thường được khách tham quan ngày nay cảm nhận, hơn là được hiểu một cách có ý thức. Chúng mang lại một cảm giác chung về sự an lành, hài hoà sâu sắc và mãn nguyện, mà khách không nhất thiết phải xác định được nguyên nhân hay nguồn gốc. Điều này phản ánh một sự chuyển dịch rộng hơn, hướng tới một trải nghiệm nội tại của tinh thần, gần như là điều không thể tránh khỏi khi những tri thức cổ xưa, vốn từng mang lại ý nghĩa cho những hình thức này, dần phai nhạt. Một phần lợi ích vẫn còn đó, nhưng cảm nhận đơn thuần rốt cuộc cũng trở nên vô nghĩa nếu tâm trí không được dẫn dắt cùng với nó: trải nghiệm đầy đủ, khi ấy, không thể dẫn trở lại nguồn cội, "vượt trên những bản thể." Đây là lý do vì sao, trong một bối cảnh hiện đại, việc làm rõ hơn những tham chiếu này là điều đáng làm, để cả nền tảng lý tính và những hình thức biểu đạt của chúng có thể được thấu hiểu một lần nữa.

Những chi tiết chạm khắc bên ngoài là một khía cạnh thú vị khác của điều này: các bậc thang lối vào, các mảng tượng và cả những bậc thang trên mái. Điều này bắt nguồn từ những tập quán trang trí cổ xưa, rất phổ biến của Huế, gần như hiện diện khắp nơi trong kiến trúc tôn giáo, và cũng xuất hiện trong tư gia của những nhân vật có địa vị quan trọng — An Hiên là một ví dụ nhỏ cho điều đó.

Loại hoa văn này bắt nguồn từ các công trình tín ngưỡng, từ đó đôi khi lan toả sang kiến trúc tư gia. Nhà Thú, một lần nữa, đưa tay về phía cội nguồn ấy, lấy cảm hứng chủ yếu từ những mô hình tôn giáo, trong khi làm mềm đi phần nào, do chính mục đích của nó là một không gian nghỉ ngơi. Những bậc thang tại Nhà Thú thoát khỏi thế đứng nghiêm trang, dáng hình cố định của các mô hình xưa: chúng đổi thế, cho phép mình một vài đường uốn lượn theo phong cách baroque mềm mại, và — cặp bậc thang phía trên bể bơi — như đang chiêm nghiệm chúng với một tâm trạng trầm tư, hoài niệm. Dù vậy, mối liên hệ với những bậc tiền bối trang nghiêm của chúng sẽ không khiến ai nhầm lẫn, cũng như vai trò bảo vệ của chúng, được bố trí đúng như để trấn giữ lối đi.

Trên mái nhà, chúng ta lại thấy một sự pha trộn thú vị, vừa cho thấy một vài điểm phóng khoáng rõ rệt trong cách diễn giải hoa văn, nhưng cũng vừa mang một dòng dõi mạnh mẽ với truyền thống. Ở đó có một con nghê bằng gốm, một linh vật huyền thoại thường được thể hiện trong nghệ thuật Việt Nam, cùng hai con cá được khắc theo phong cách cổ — những hình tượng gắn với yếu tố nước, nhưng khá bất thường trong bối cảnh này. Trên đường bờ nóc là hình một con trâu mang cờ, một sự gợi nhắc rõ ràng đến đời sống đồng ruộng ở một khía cạnh, và ở khía cạnh khác, một tham chiếu tôn giáo quan trọng. Cùng nhau, những hình tượng này gợi lên sự giao thoa văn hoá đặc trưng của Huế, dù rất hiếm gặp trong một tổ hợp như vậy.

Gỗ, Đá Và Trật Tự Của Vật Liệu

Sàn và vật liệu của hai ngôi nhà cũng là điều đáng chú ý.

An Hiên sử dụng loại gạch nung dẹt truyền thống, có thể có từ thời điểm xây dựng ngôi nhà. Một loại vật liệu tương tự, làm bằng tay, mang kết cấu và ánh sáng đặc trưng của gạch thủ công, cũng được dùng tại Nhà Thú — nhưng chỉ trên phần sân hiên.

Bên trong Nhà Thú, căn phòng nhô ra trên mặt bể bơi được lát sàn gỗ, khiến toàn bộ không gian trở nên hoàn toàn bằng gỗ từ sàn đến trần, mang lại một cảm giác ấm áp đặc biệt.

Ở những khu vực khác trong nhà, sàn được lát bằng đá Lai Châu thô, màu xanh đậm. Sự đối lập vừa mang tính thẩm mỹ, vừa mang tính vật liệu: bên dưới là một bề mặt cứng, mát và tĩnh lặng; bên trên là một bề mặt hữu cơ, sống động và ấm áp.

Điều này gợi nhớ đến một truyền thống kiến trúc lâu đời của Việt Nam, kết hợp một nền tảng bằng vật liệu cứng với một kết cấu hữu cơ phía trên, đặc biệt là gỗ — một nguyên lý có thể thấy ở nhiều công trình, kể cả trong Kinh thành, và không phải những công trình nhỏ, như điện Diên Thọ, hay ngay cả cổng trăng.

Lý do cho điều này vừa mang tính thực tiễn, vừa mang tính biểu tượng. Những vật liệu cứng bảo vệ các vật liệu mỏng manh hơn khỏi ẩm ướt và côn trùng như mối, từ đất bốc lên. Mối liên hệ này cũng phản ánh một cách hiểu riêng về trật tự tự nhiên: những lực từ đất, hay lực địa mạch, được xem là mang lại sự sống, và cần được cân bằng, đối thoại, hơn là đối nghịch, với những lực từ trời, mang tính không khí và ánh sáng ở phía trên.

Những nhà du hành châu Âu thế kỷ 19 đôi khi ngạc nhiên trước mối liên hệ gần gũi mà người dân địa phương duy trì với mặt đất, trái với xu hướng hiện đại muốn tách biệt hoàn toàn con người khỏi đất, chẳng hạn qua việc dùng sàn bê tông làm nền.

Gần đó, Nhà Chim mang đến một cách diễn giải khác, đáng chú ý không kém, dù có phần khác biệt, về cùng sự tiếp nối truyền thống giữa trật tự khoáng vật và trật tự hữu cơ. Ở đó, một nhà rường gỗ đích thực khác tạo thành tầng thứ hai của một kết cấu vốn được xây kiên cố bên dưới.

Hệ kết cấu chịu lực mang đến một ví dụ khác cho cùng nguyên lý thực tiễn, biểu tượng — và do đó, thẩm mỹ. Tại An Hiên, tại Nhà Thú, và cả trên tầng trên của Nhà Chim, những cột gỗ cứng — thường làm từ gỗ lim — chỉ được đặt lên, chứ không cố định, trên những chân đá được chạm khắc.

An Hiên thể hiện những mẫu hình học tinh tế bằng đá vôi màu xám. Nhà Thú, nơi các chi tiết nghệ thuật được phát triển đặc biệt phong phú trong toàn bộ ngôi nhà, sử dụng đá Yên Bình màu xanh lục, mỗi chân cột được chạm khắc thành một linh thú khác nhau, hoà cùng những hình thú khác được thể hiện chạm nổi thấp dọc theo phần tường dưới.

Nhà Chim lại có một cách tiếp cận khác, dù không kém phần đáng chú ý: những chân cột hình học được chạm từ đá Đắk Lắk với đường vân phong phú, những đường cong mềm mại của chúng tạo nên một sự đối lập tinh tế với nền gạch thủ công màu xanh xám kiểu Huế.

Đây đều là những ví dụ tinh tế của nhà rường truyền thống, trung thành với những nguyên lý cốt lõi của nó, trong khi mỗi ngôi nhà, theo cách riêng của mình, lại đưa những khả năng kiến trúc và trang trí ấy đi xa hơn.

Một Trung Tâm Khác Của Ngôi Nhà

Tại An Hiên, và nói chung ở những ngôi nhà truyền thống cùng loại, không gian trung tâm được dành cho bàn thờ gia tiên và lòng hiếu kính với tổ tiên. Cách bố trí như vậy sẽ không phù hợp với một ngôi nhà dành cho nghỉ ngơi và tiếp đón khách, như Nhà Thú.

Tuy vậy, tầm quan trọng của không gian trung tâm vẫn được giữ lại.

Tại Nhà Thú, không gian này tiếp tục là nơi hội họp, được bố trí bằng những đồ cổ truyền thống và xoay quanh một khu bếp đỏ nổi bật. Không gian này được ngăn một phần bởi một bức bình phong gỗ chạm khắc sống động, do nghệ sĩ Nguyễn Niên ở Biên Hoà thiết kế và được một người thợ chạm khắc thực hiện. Bức bình phong thể hiện một thế giới muôn loài động vật nhiệt đới đầy hân hoan, gợi lên một thế giới thần thoại của sự sáng tạo muôn loài.

Công năng đã đổi thay, nhưng tính trung tâm của không gian ấy vẫn còn đó. Nhà Thú tiếp nối tầm quan trọng của không gian hội họp trung tâm, mang đến cho nó một ý nghĩa mới, trong một ngôi nhà được dùng cho một mục đích khác.

Khám phá những món đồ nội thất được sử dụng và trưng bày bên trong Nhà Thú, so sánh với An Hiên, và lần theo những mối liên hệ cũng như sự tiến hoá giữa chúng, cũng không kém phần thú vị. Một mặt, chúng ta tìm thấy những món đồ cổ đích thực, một số trong đó, khá tình cờ, rất giống nhau — chẳng hạn như chiếc tủ chè kiểu Huế rất đặc trưng, khảm xà cừ.

Nhưng cũng có những khác biệt thú vị, chẳng hạn như một chiếc giường được chạm khắc với hoa văn hình học và hoa lá, mang đậm dấu ấn của phong cách trang trí Nguyễn - Huế.

Cùng phong cách trang trí ấy, nhưng ở một quy mô lớn hơn — nằm giữa kích thước của một chiếc ghế bành và một sập trà truyền thống — là một chiếc ghế bành có mái che, hoàn toàn bằng những đường nan lưới, khá độc đáo.

Vật phẩm riêng của An Hiên ở đây không phải là một chiếc đèn, mà là một giá treo quần áo đứng cổ, chạm hình rồng theo phong cách đặc trưng hơn của miền nam Trung Quốc và miền bắc Việt Nam, hơn là của riêng Huế; vật tương ứng tại Nhà Thú lại đúng là một chiếc đèn chạm hình rồng. Một cặp đèn lồng cổ cũng đáng được nhắc đến, là niềm vui thích cho những người sành chơi đồ cổ, khi mỗi chiếc kết hợp trong cùng một hiện vật cả nghệ thuật của người thợ chạm gỗ và người thợ vẽ kính.

Với những ai muốn mang theo một phần tinh thần này vượt ra ngoài một lần ghé thăm, Thiên Ý Villas mang đến cơ hội được lưu trú ngay trong lòng nó — tại chính Nhà Thú, hoặc tại các villa chị em gần đó, mỗi ngôi nhà đều được xây dựng trên cùng những nguyên lý về truyền thống, tay nghề và sự tiếp đón đã được nhắc đến xuyên suốt bài viết này. Từ đó, chỉ một bước ngắn để trở lại An Hiên, và đến những địa danh khác làm nên nét đặc trưng riêng của góc thành phố này, từ chùa Thiên Mụ cho đến các cung điện và khu vườn của chính Hoàng thành. Thiên Ý Villas đơn giản là một điểm khởi đầu tốt cho một hành trình như vậy, và cũng là nơi để quay về, giữa mỗi khám phá.

"Nhà rường" là gì?

Nhà rường là một loại nhà gỗ truyền thống của Việt Nam, gắn liền nhất với vùng Huế, được dựng từ một hệ khung gỗ liên kết — cột, xà, kèo được ghép với nhau bằng kỹ thuật mộng, không dùng đinh sắt — thường bố trí theo kiểu ba gian hai chái, đặt trong một khu vườn.

Nhà vườn An Hiên ở đâu?

Nhà vườn An Hiên nằm tại số 58 đường Nguyễn Phúc Nguyên, khu vực Kim Long, trên bờ bắc sông Hương, Huế, với mặt tiền chính hướng nam, gần cầu Dã Viên.

Những ai từng là chủ nhân của An Hiên?

Chủ nhân đầu tiên của An Hiên, theo các ghi chép được lưu truyền, là một công chúa triều Nguyễn. Năm 1895, điền trang được chuyển cho ông Phạm Đăng Khanh; năm 1920 cho ông Tùng Lễ; và năm 1936 cho ông Nguyễn Đình Chi, Tổng đốc Hà Tĩnh, mà vợ ông, bà Đào Thị Xuân Yến, đã gìn giữ ngôi nhà sau khi ông qua đời năm 1940.

Nhà Thú là gì?

Nhà Thú là một trong ba ngôi nhà của Thiên Ý Villas, trong lòng Kinh thành Huế. Đây là một nhà rường đích thực, được di dời từ làng chài Vân Quật Đông và phục dựng lại thành kết cấu hoàn toàn bằng gỗ, cùng chung dòng kiến trúc với An Hiên, với các mảng chạm khắc linh thú, rồng và bờ nóc trang trí khắp ngôi nhà.

Du khách có thể tham quan Nhà Thú tại Thiên Ý không?

Nhà Thú không mở cửa như một điểm tham quan công cộng; việc tiếp cận chỉ có thể thực hiện khi có sự giới thiệu đặc biệt. Tuy nhiên, ngôi nhà có thể được thuê như một chỗ nghỉ riêng tư dành cho khách lưu trú tại Thiên Ý.